平安座島（へんざじま）、それは沖縄県うるま市に属し、与勝諸島の一部として太平洋に浮かぶ魅力的な有人島です。
沖縄本島の東部海岸から北東へ約4kmの位置にあるこの島は、周囲約7km、面積は5.44km²に及びます。標高115.6mの静かな岬からは、壮大な海の景色が広がっています。
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平安座島とは
平安座島（へんざじま）は、沖縄県うるま市に属する美しい有人島で、与勝諸島の一部です。
沖縄本島中部の東部海岸から約4km北東に位置し、勝連半島と海中道路で結ばれています。
この道路は、地元の生活のライフラインとしてだけでなく、観光スポットとしても人気があります。
島は、その亜熱帯の豊かな自然環境で知られ、美しいサンゴ礁やマングローブ林が広がり、多様な生態系を支えています。
また、島には琉球王朝時代からの歴史的な遺跡が点在し、特に平安座西グスクや古民家などが観光の魅力を高めています。
面積は5.44平方キロメートル、周囲約7kmで、最高標高は115.6mです。平安座島の人口は少なく、約1,364人（2012年時点）が暮らしています。
島の経済はかつては交易で栄え、現在では石油備蓄基地や漁業が主な産業です。
戦前は交易の中継地として栄えましたが、第二次世界大戦中には多くの被害を受けました。
戦後、島は近代化の波に乗り、大規模な石油基地が設置され、海中道路が建設されるなど、産業とインフラの面で大きく変わりました。
自然の美しさと共に、その独特な歴史と文化が混在する平安座島は、沖縄の他の島々とは一線を画す魅力的な場所です。
そのため、島内外から多くの観光客が訪れ、島の自然や文化を楽しんでいます。
基本情報
| 名称 | 平安座島（へんざじま） |
| 住所 | 沖縄県うるま市与那城平安座 |
| アクセス | 沖縄自動車道沖縄北ICから車で約40分 |
| 面積 | 約5.44平方キロメートル |
| 周囲 | 約7キロメートル |
| 最高標高 | 115.6メートル |
| アクティビティ | 海中道路ドライブ、熱帯魚観察、釣り、バーベキュー |
| 見どころ | 海中道路、石油基地、平安座西グスク、竜宮門 |
| 主要産業 | 石油備蓄基地、漁業関連 |
| 交通 | 海中道路で沖縄本島と接続、バス・タクシー利用可能 |
| 近隣の島 | 宮城島、伊計島、浜比嘉島 |
平安座島の歴史
平安座島は沖縄本島の東部、勝連半島から約4kmの位置にありますが、その小さな島には色彩豊かな歴史が刻まれています。
琉球王国時代から現代に至るまで、様々な歴史的変遷を経てきたこの島の物語を探ってみましょう。
琉球王国時代の重要拠点
平安座島は古くから琉球王国の重要な位置にありました。特に海上交易の中継地として栄え、周辺の島々や本島との間で盛んに物資のやり取りが行われていました。
この交易は、島の経済だけでなく文化的な発展にも寄与し、多くの文化財が今に残る礎を築きました。
戦前の交易と戦争の影響
戦前、平安座島はその地理的な利点を活かして交易の中継地として栄えました。
しかし、1944年のアメリカ軍による空襲で200隻以上の山原船が焼失するという悲劇に見舞われ、島の歴史に暗い影を落としました。戦後の復興は困難を極め、多くの住民が生活の立て直しに苦労しました。
石油基地としての発展
戦後、特に1960年代から1970年代にかけて、平安座島は再び変貌を遂げます。アメリカ資本の石油会社が進出し、巨大な石油基地が建設されました。
この開発は、島の経済に新たな活力をもたらすとともに、沖縄本島と結ぶ海中道路の建設という大きな変化を引き起こしました。
しかし、これによる環境への影響も少なくなく、島の自然環境とのバランスを取ることが新たな課題となりました。
文化的な遺産
平安座島には多くの歴史的な遺産が残っています。
特に「平安座西グスク」は、琉球王朝時代の城跡であり、今でもその歴史を感じさせる場所です。また、島には伝統的な琉球建築の古民家が残り、文化保存の重要性が高まっています。
現代への影響
現代の平安座島は、過去の歴史を教訓に、自然保護と文化遺産の保存に力を入れています。
毎年行われる伝統的な祭りや地元住民による文化活動が、島の魅力をさらに深め、訪れる人々にその歴史の重みと美しさを伝え続けています。
自然が創り出すアート、その名も「護岸アート」
平安座島の護岸アートは、地域コミュニティの創造性と自然の美しさを融合させたユニークなプロジェクトです。
このアートプロジェクトは、地元の子どもたちが主体となって、島の自然環境を保護し、同時に文化的な表現を行う場としています。
約300メートルにわたって続くこのカラフルな壁画は、訪れる人々に新たな発見と楽しみを提供しています。
プロジェクトの背景
このアートプロジェクトは、島の自然環境を保護するための一環として始まりました。
海岸線を保護するための護岸壁が、単なる機能的な存在から、地域のアートのキャンバスへと変わったのです。
子どもたちにアートを通じて自然保護の重要性を教え、地域コミュニティの一体感を高める目的で計画されました。
アートの創作プロセス
地元の学校の生徒たちが、教師やアーティストの指導のもと、デザインを考案しました。
子どもたちが描くテーマは多岐にわたり、島の伝統的な文化、自然の風景、海の生物などが色鮮やかに表現されています。
このプロジェクトは毎年行われ、新たなデザインが加わることで、護岸壁は絶えず進化している生きたギャラリーとなっています。
コミュニティとの関わり
護岸アートは、平安座島の住民だけでなく、観光客にも愛されている観光スポットです。
このアートプロジェクトを通じて、地元住民は島の自然を次世代にどのように残していくかを考え、訪れる人々には島の文化や自然保護の取り組みを伝える機会となっています。
観光への影響
護岸アートは平安座島の新たな観光資源として注目されています。
訪れる人々はこのユニークなアート作品を背景に写真を撮ったり、SNSで共有したりすることで、島の魅力を世界に発信しています。
また、アートを通じて地元の生態系や文化について学ぶことができるため、教育的な側面も持っています。
平安座島の巨大な石油基地について
平安座島における石油基地の建設は、沖縄の経済及び社会に多大な影響を与えた出来事の一つです。
この巨大な基地は、地政学的および経済的な変化の波に平安座島をどのように巻き込んできたのかを見ていきましょう。
石油基地の設立背景
1960年代、冷戦の影響を受けてアメリカは戦略的な観点から、太平洋地域における自身のプレゼンスを強化する必要がありました。
その一環として、アメリカの石油会社であるガルフ・オイル（後のシェブロンに合併）は、平安座島に石油精製基地を建設することを決定しました。
このプロジェクトは、日本政府の沖縄返還に先立つ政治的な動きと密接に関連していました。
建設と運用
1970年代初頭、ガルフ社は平安座島に石油基地を建設し、それに伴い海中道路が建設されました。
この道路は島を沖縄本島に直接つなぎ、物流の効率化を図るとともに、島民の生活にも大きな変化をもたらしました。
石油基地の建設は、地元経済にとっては雇用創出の面で一定の利点をもたらしましたが、同時に環境への懸念や地元文化への影響も引き起こしました。
社会への影響
石油基地の存在は、平安座島の経済構造を大きく変えました。
農業や漁業が主な産業であった島にとって、工業化の進展は生活の質に多方面から影響を与えました。一方で、石油漏れやその他の環境破壊の事例も報告されており、これが地元住民と企業との間に緊張を生んでいます。
現在の状況
石油基地は今もなお運用中ですが、その活動は以前に比べて大幅に縮小されています。環境保護の意識の高まりや再生可能エネルギーへのシフトが進む中で、基地の未来は不確実性を帯びています。
地元政府と企業は、基地が持続可能な方法で運用されるよう努力を続けており、島の自然環境を保護しながら経済発展を図るバランスを取る必要があります。
アクセス方法
車でのアクセス
最も一般的な方法は、那覇空港から車で向かうルートです。沖縄自動車道を利用し、沖縄北ICで下りて県道36号線に入ります。
その後、メガ・ドンキホーテうるま店を左手に見てから県道33号線を右折し、県道37号線を経由して海中道路（県道10号線）に進みます。
海中道路を直進することで平安座島に到着します。全体の所要時間は約1時間15分から1時間30分程度です。
公共交通機関
沖縄の公共バスも平安座島へのアクセス手段として利用可能です。
那覇バスターミナルからうるま市役所行きのバスに乗車し、うるま市役所で降りてから、地域バスに乗り換えて平安座島まで行くルートがあります。
ただし、バスの本数が限られているため、事前に時間を確認しておくことが重要です。
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